Callahan en el documental : Touch Me Someplace I Can Feel (2007)
Se lee por ahí que Gus Van Sant dirigirá a Joaquin Phoenix en una película biográfica sobre el viñetista John Callahan que podría empezar a rodarse en 2017.
Las primeras noticias sobre una película sobre la vida de Callahan se remontan a finales de los 90. En vida, el dibujante confirmó que Robin Williams, además de haberse declarado fan de Callahan, tenía los derechos para llevar su vida al cine. Incluso se había animado a protagonizar y producir la película.
I’ve heard Robin Williams has the film rights to Callahan’s autobiography, is that true?
Yes it is, and here is an excerpt from Callahan’s autobiography Don’t Worry He Won’t Get Far on Foot: The Autobiography of a Dangerous Man
Portada del libro de Callahan sobre el que podría basarse la película
Callahan también dijo que, si algún día se rodaba la pelicula, quería que Philip Seymour Hoffman fuera el protagonista. (Fuente)
La muerte de John Callahan en 2010 y la de Robin Williams en 2014 dejó el proyecto arrumbado.
Una vida entre el drama y el humor
John Callahan, dibujante y músico estadounidense, nació el 5 de febrero de 1951 y fue abandonado. Nunca conoció la identidad de sus padres biológicos.
Fue adoptado en un orfanato de Portland por David Callahan (Dave), un trabajador de la empresa Cargill y su esposa, Rosemary, una pareja de Oregon que creía que no podía tener descendencia, aunque después tuvieron cinco hijos más. Lo llamaron John Michael Callahan.
Jhon creció en The Dalles (Oregon), a unos 80 kilómetros al este de Portland y fue a una escuela católica, en cuarto grado en la St. Mary’s Academy empezó a dibujar haciendo caricaturas de las monjas y otros dibujos.
“Comencé a dibujar caricaturas de roedores para divertir a mis amigos en clase”
Saint Mary's Academy (The Dalles) edificio en 1954 - Fotografía de Ross, Marion Dean
Aunque en algunos relatos se dice que empezó a beber a los 12 años, otras fuentes cuentan que cuando tenía 8 años, sufrió abusos sexuales de una maestra y para hacer frente al trauma, John comenzó a beber a los 14 años. “Utilicé el alcohol para ocultar el dolor del abuso”, dijo. “Me sentía como un extraño en mi familia”, recuerda John.
“Fue algo circunstancial. Las relaciones con esa monja realmente estropearon las cosas”.
Al graduarse de St. Mary’s Academy en 1965, John fue a la escuela pública. “La escuela católica era mucho más estricta que la pública. En comparación, la escuela pública era aburrida “. Como resultado, John a menudo se saltaba las clases para beber con amigos.
Se graduó en una escuela de secundaria y empezó a trabajar como ayudante en un hospital mental del estado, después trabajó en una planta de aluminio.
A los 20 años, John se mudó a Los Ángeles
Poco a poco, su dependencia del alcohol aumentó, su filosofía era beber y vivir el día. “Un día cualquiera, me podía beber doce cervezas, vino y whisky.” También experimentó con otras drogas, incluyendo marihuana y LSD.
“El LSD me asustó, me volvía paranoico”, dijo John. Sin embargo, el alcohol fue su droga preferida y jugaría un papel significativo en los acontecimientos que cambiarían su vida para siempre.
Él mismo describió su juventud como una sucesión de días entre jornadas de trabajo y borracheras sin ningún otro objetivo. Uno de sus amigos, Kevin Mullane, dijo en una entrevista que la bebida estuvo más cerca de matarlo que el accidente.
“Irónicamente, el accidente puede haber salvado su vida”, dijo Mullane.
Fuente. Lori A. Wood
En 1987, Callahan comenzó a escribir su autobiografía, Don’t Worry He Won’t Get Far on Foot: The Autobiography of a Dangerous Man. “Pensé que era una buena historia para compartir con la gente”, dijo John.
En 1989, William Morrow publicó el libro.
El accidente
La noche del 22 de julio de 1972, después de beber una cantidad excesiva de alcohol (unas fuentes hablan de cerveza y otras de tequila), le dio las llaves de su Volkswagen Escarabajo a su compañero de borrachera.
El conductor iba tan borracho que estrelló el coche de Callahan a más de 140 Km/h contra un poste. El conductor no resultó herido de gravedad en el accidente y Callahan nunca supo más de él.
Callahan sufrió graves lesiones en la columna vertebral y quedó paralizado desde el diafragma hacia abajo perdiendo también la movilidad de muchos músculos de la parte superior de su cuerpo. Tenía 21 años.
Aunque podía extender los dedos apenas tenía fuerza, pero después de la terapia consiguió sostener un rotulador en la mano. Para dibujar, guiaba lentamente su mano derecha sobre el papel con la izquierda consiguiendo imágenes simples de aspecto casi infantil.
En este vídeo se puede ver a Callahan dibujando (1:28). Imágenes del muy recomendable documental : Touch Me Someplace I Can Feel (2007)
Dejar la bebida
Callahan continuó bebiendo durante varios años hasta que en 1978 acudió a Alcohólicos Anónimos.
Callahan, en su web, describió así el momento exacto en el que decidió dejar de beber:
Tras años de alcoholismo y autocompasión, una noche, después de pasar una hora larga intentando abrir una botella con los dientes, se le resbaló de las manos y rodó por el suelo, fuera de su alcance. La miró durante un rato. Luego empezó a gritar maldiciendo a Dios por estar lisiado. Gritó hasta caer exhausto y luego lloró durante una hora.
Finalmente, una sensación inquietante, pero reconfortante, lo invadió, como si una mano lo tranquilizara. Cuando su ayudante regresó, Callahan dijo, “Oye, Alex, algo muy profundo me pasó aquí, no creo que vaya a beber más.”
Callahan murió el 24 de julio de 2010 a los 59 años, por complicaciones durante una operación de úlceras por presión, aunque uno de sus hermanos declaró que las causas de su muerte fueron derivadas de la tetraplejia sumadas a problemas respiratorios.
Obra
Se publicaron 13 libros con sus viñetas, uno de ellos autobiográfico y un CD con 19 canciones titulado Purple Winos in the Rain (2006)
Portada del CD de Callahan
Se emitieron dos series de animación basadas en sus dibujos:
Pelswick, de temática infantil en Nickelodeon.
Y Quads, una coproducción Australia-Canadá, que no se desvía de la violencia, la alegría de vivir y la incorrección política de sus viñetas.
Su crudo humor negro y los temas que abordaba, levantaron no pocas polémicas y quejas, algunas de esas quejas están recopiladas en la web del autor en una sección titulada “Hate Mail from America“.
Sobre las críticas siempre se mantuvo firme.
“La única brújula que me sirve para saber si he ido demasiado lejos es la de la reacción que consigo de gente en sillas de ruedas, o con garfios en lugar de manos”.
“Como yo, están hartos y cansados de la gente que le dice al resto del mundo como hay que hablar de los lisiados: con falsa compasión y paternalismo. Eso es lo verdaderamente detestable.” (Fuente)
Pese a todo, consiguió ser sindicado en un buen número de publicaciones y consigió la atención de editores y admiración de distintos artistas y personajes famosos que alabaron su trabajo como el humorista Richard Pryor e incluso Bill Clinton.
Cuando Callahan celebraba sus 27 años como dibujante, recibió el elogio del creador de los Simpson, Matt Groening, que dijo que los trabajos de Callahan eran:
“groseros” y “depravados”, en resumen, todos los adjetivos que los dibujantes desean oír. “
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